随着机械使用年限材料强度的提高，使难切削材料越来越多，产品集成化使零件越来越复杂，产品小型化又提出了微细加工的需要，以及加工过程要求易于自动化等，使传统加工很难满足社会对机械制造业不断提高的要求。

不论是传统加工还是特种加工，其包括：变形加工、接合加工、减材加工和改性加工等。

并不是什么材料都能够进行机械零件的加工，有些材料硬度太大，跨过了加工机件的硬度，就有可能把机件崩坏，因此这些材料是不合适精密机械零部件加工，除非是特别的材料制成的机件，或激光切开。

　关于机械零部件加工的材料分为两类：金属材料和非金属材料，对于金属材料来说，硬度为不锈钢，其次是铸铁，然后是铜，接着是铝。而陶瓷塑料等的加工是归于非金属材料的加工。

机械零部件的加工主要对材料的硬度有要求，对有些场合来说，材料是硬度越高越好，只是限于加工机件的硬度要求，加工的材料不能太硬，如果机件还硬是无法加工的，材料软硬适中，至少要比机件硬度低一个层次一起还要看加工的器件 的作用是做什么用，对机件合理选材。

机械零件加工对材料的要求仍是有一些的，并不是什么材料都适合加工的，比如太软或是太硬的材料，前者是没有必要加工的，所以在加工前一定要注意材料的密度。

如果密度太大，相当于硬度也很大，而硬度要是跨过机件（车床车刀）的硬度是没办法加工的，不但会损坏零件还会造成危险，通常来说，机械加工材料材质要低于机刀的硬度，这样才能被加工。